科普文章

时间久了，自来水管道会生锈、沉积污物、堵塞和漏水。人的血管和自来水管道类似，随着时间的推移，富有弹性的健康血管开始出现狭窄（血管腔狭窄）、堵塞（血栓） 和硬化等问题。这些血管问题通常难以在早期发现，当问题逐渐严重，病变累及不同组织器官，造成一定损伤和影响后，才会出现能引起患者注意的临床症状。

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本期科普的主角——动脉粥样硬化，就是这类早期难以发现的、缓慢的进行性疾病。今天，我们将走进动脉粥样硬化，了解它的“一生”，学习如何预防这位“隐形杀手”。

动脉粥样硬化竟然是这样的

动脉粥样硬化不仅“生年不详”，而且善于隐藏。它可能起始于生命的任一阶段，包括童年时期。它会一直“潜伏”在血管中，直至器官和组织明显受累，出现头晕、心痛、胸闷、肢体麻木等症状才被发现。此时，动脉粥样硬化已经造成了不可逆的损伤和影响，治疗和干预效果远不如“无症状”时期。

虽然动脉粥样硬化“生年不详”，但我们知道它病变发展的过程。动脉粥样硬化开始于血管内膜受损，当脂类渗透进动脉壁，在损伤处沉积，引起局部纤维组织增生，血管内膜表面开始出现脂质条纹。动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，动脉粥样硬化因此得名。随着脂质和复合糖类等不断积聚、沉着于受损处，白细胞等免疫细胞被吸引，持续进入受损区域。免疫细胞和脂质等让纤维组织包裹的脂质核心逐渐增大，形成突起的斑块。随着动脉中层逐渐钙化，斑块不断增大，动脉壁增厚变硬、失去弹性，血管腔变狭窄。当动脉粥样硬化病变导致动脉管腔狭窄加重时，动脉远端的血流减少，其供血的器官组织将长期处于缺血缺氧的状态。如果未及时干预，该动脉供应的组织或器官将缺血或坏死。

动脉粥样硬化示意图
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动脉粥样硬化带了这些问题

血管几乎遍布全身，组织需要不断地与血液进行物质交换，因此动脉粥样硬化实际上是一种全身性疾病。除了动脉管腔变窄直接导致的缺血问题，动脉粥样硬化斑块破裂还会引发血栓并堵塞血管，导致心肌梗死、脑梗死和患者死亡等严重后果。

目前已经明确，动脉粥样硬化不仅会使心、脑、肾等重要脏器受损，还可能导致肌肉萎缩、眼底出血、肾衰和智力下降等并发症。动脉粥样硬化带来的问题与受累器官有关，其引发的常见问题包括：颈动脉、脑动脉粥样硬化引起脑缺血、失语、偏瘫；冠状动脉粥样硬化导致冠心病、心绞痛、心律失常和心肌梗死；下肢动脉粥样硬化患者出现间歇性跛行、双腿发麻、肢端坏死。

做好这些，降低动脉粥样硬化的健康风险

动脉粥样硬化像一颗“不定时炸弹”，随时可能“爆炸”，带来难以预料的严重后果。好在大部分动脉粥样硬化发展缓慢，在临床疾病事件突发之前，它会“悄无声息”地藏匿几年，甚至几十年。它藏匿的这段时期，正是进行干预的“黄金时期”。在这段“黄金时期”，我们需要做好这两点：

坚持健康的生活方式，远离可以改变的危险因素

动脉粥样硬化的确切病因尚不清楚，但已有研究发现，年龄、血脂异常、高血压、糖尿病、遗传因素、体力活动减少、吸烟和肥胖是动脉粥样硬化的主要危险因素。远离可改变的危险因素，能有效预防和阻止动脉粥样硬化的发生和发展。此外，坚持良好的饮食、适度的运动、戒烟限酒、控制体重、规律作息等健康的生活方式也可以降低动脉粥样硬化的风险。

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早筛、早诊、早干预

动脉粥样硬化发生后，采取有效的治疗手段，可以延缓和阻止动脉粥样硬化及其并发症的发展，保护器官免受伤害。动脉粥样硬化擅长“藏匿”，所以早期筛查是个“技术活”，需要在专业医生的指导下进行。临床常用的筛查方法包括体格检查、实验室检查（血脂等）和影像学检查（血管超声检查等）。

干预方面，目前常用药物治疗、介入治疗和手术治疗。介入和手术听着好可怕，不想做？那就采取积极主动的态度对待动脉粥样硬化吧！动脉粥样硬化治疗的关键是早期干预，越早开始规范治疗，动脉粥样硬化带来的负面影响越小。

患病不可怕，可怕的是患病而不自知。关注健康，积极行动，做自己健康的第一责任人，撑好健康“保护伞”，一起享受健康人生吧。